| Prima Semina
Terzo Libro di
2920, L'Ultimo Anno della Prima Era
di Carlovac Townway
15 Prima Semina, 2920
Caer Suvio, Cyrodiil
Dal punto vantaggioso in alto sulle colline, l'Imperatore Reman III poteva ancora vedere le spire della Città Imperiale, ma sapeva che era lontano dal focolare e da casa. Lord Glavius aveva una villa lussuosa, ma non era nemmeno vicina ad essere abbastanza grande per contenere l'intero esercito nelle sue mura. Le tende si allineavano lungo le pendici della collina e i soldati stavano sciamando per apprezzare le famose sorgenti calde di sua maestà. C'era poco da stupirsi: il freddo invernale stava ancora nell'aria.
"Il Principe Juilek, tuo figlio, non si sente bene."
Quando cominciò a parlare il Principe Versidue-Shaie, l'Imperatore saltò. Come faceva quell'Akavir a passare nell'erba senza far rumore era un mistero per lui.
"Avvelenato, scommetto," borbottò Reman. "Vedi di portargli un guaritore. Gli avevo detto di assumere un assaggiatore come ho fatto io, ma il ragazzo ha la testa dura. Ci sono spie tutto intorno a noi, lo so."
"Credo che lei abbia ragione, sua maestà imperiale," disse Versidue-Shaie. "Sono tempi di complotti e dobbiamo prendere le nostre precauzioni per impedire che Morrowind vinca la guerra, nel campo o con mezzi più insidiosi. Perciò le suggerirei di non condurre l'avanguardia in battaglia. So che vorrebbe farlo, come hanno fatto i suoi illustri antenati Reman I, Brazollus Dor, e Reman II, ma temo che sarebbe folle. Spero che non si preoccupi perché le parlo così francamente."
"No," annuì Reman. "Penso che tu abbia ragione. Chi condurrà l'avanguardia, allora?"
"Direi il Principe Juilek, se si sentisse meglio," rispose l'Akavir. "Non succedendo questo, Storig di Farrun, con la Regina Naghea di Riverhold al fianco sinistro e il Capo della Guerra Ulaqth di Lilmoth al fianco destro."
"Un Khajiit sul lato sinistro e un Argoniano sulla destra," si lamentò l'Imperatore. "Non mi sono mai fidato dei popoli bestia."
Il Potenziatario non si offese. Sapeva che il "popolo bestia," si riferiva ai nativi di Tamriel, ma non gli Tsaesci di Akavir come lui. "Sono abbastanza d'accordo con sua altezza imperiale, ma deve riconoscere che odiano i Dunmer. Ulaqth aveva un particolare rancore dopo tutti gli attacchi degli schiavisti sulle sue terre da parte del Duca di Mournhold."
L'Imperatore lo concesse e fu così, e il Principe si ritirò. Era sorprendente, pensò Reman, ma per la prima volta il Potenziatario sembrava degno di fiducia. Era un buon uomo da avere al proprio fianco.
18 Prima Semina, 2920
Ald Erfoud, Morrowind
"Quanto è lontano l'Esercito Imperiale?" chiese Vivec.
"Due giorni di marcia," rispose il suo luogotenente. "Se marciamo tutta notte stanotte, arriveremo nel terreno più elevato a Pryai domani mattina. Le nostre spie ci dicono che l'Imperatore comanderà la retroguardia, Storig di Farrun l'avanguardia, Naghea di Riverhold al fianco sinistro e Ulaqth di Lilmoth al fianco destro."
"Ulaqth," mormorò Vivec, mente stava avendo un'idea. "Queste informazioni sono affidabili? Chi ce le ha portate?"
"Una spia Bretone nell'Esercito Imperiale," disse il tenente e indicò un giovane dai capelli color sabbia che avanzò e si inchinò verso Vivec.
"Come ti chiami e perché un Bretone lavora con noi contro i Cyrodiil?" chiese Vivec, sorridendo.
"Mi chiamo Cassyr Whitley di Dwynnen," disse l'uomo. "E sto lavorando per voi perché non tutti possono dire di aver fatto da spia per un dio. E capisco che potrebbe essere, come dire, proficuo."
Vivec rise, "Lo sarà, se la tua informazione è accurata."
19 Prima Semina, 2920
Bodrums, Morrowind
Il calmo villaggio di Bodrum era rivolto verso il fiume tortuoso, il Pryai. Era un luogo idilliaco, leggermente forestale dove l'acqua si piegava intorno a una ripida scogliera verso est con una stupenda radura di fiori verso ovest. La strana flora di Morrowind incontrava la strana flora di Cyrodiil sul confine e si intersecavano gloriosamente.
"Ci sarà tempo per dormire quando avrai finito!"
I soldati l'avevano sentito per tutta la mattina. Non era abbastanza che stessero marciando da tutta la notte, ora stavano abbattendo alberi sulla scogliera e bloccando il fiume per fare uscire l'acqua. La maggior parte di loro aveva raggiunto il punto in cui erano troppo stanchi per lamentarsi di essere stanchi.
"Mi dica se ho capito, mio signore," disse il tenente di Vivec. "Prendiamo la scogliera cosicché possiamo lanciare frecce e incantesimi verso di loro da sopra. Questo è il perché dobbiamo togliere tutti gli alberi. Bloccare il fiume allaga la pianura sottostante farà si che loro passeranno attraverso del fango, che dovrebbe rallentare i loro movimenti."
"Questo è esattamente metà di tutto," disse Vivec approvando. Prese un soldato vicino che stava tagliando gli alberi. "Aspetta, voglio che tu rompa i rami più dritti e forti degli alberi e renderli lance. Se recluti un centinaio di altre persone, non ti ci vorranno più di poche ore per fare tutto quello di cui abbiamo bisogno."
Il soldato fece stancamente quello che gli era stato detto. Uomini e donne lavorarono, facendo lance dagli alberi.
"Se non ti dispiace che te lo chieda," disse il tenente. "I soldati non hanno bisogno di altre armi. Sono troppo stanchi per tenere quelle che hanno."
"Queste lance non sono fatte per essere tenute," disse Vivec e sussurrò, "Se li stanchiamo oggi, dormiranno bene stanotte" prima di andare a lavorare per supervisionare il loro lavoro.
Era essenziale che fossero appuntite, naturalmente, ma era ugualmente importante che fossero ben bilanciate e ristrette in modo proporzionale. La punta perfetta per la stabilità era una piramide, non la punta conica di alcune lance. Fece lanciare le lance fatte dai suoi uomini per provare la loro forza, punta e bilanciamento, forzandoli a cominciarne una nuova se si fossero rotte. Gradualmente, esausti dal farle in modo sbagliato, impararono a fare lance di legno perfette. Una volta che furono terminate, gli spiegò come e dove dovevano essere sistemate.
Quella notte, non ci furono balli ubriachi precedenti alla battaglia e nessun neofita nervoso stette alzato, preoccupato della battaglia. Appena il sole scese sotto le colline verdi, il campo era a riposo, tranne che per le sentinelle.
20 Prima Semina, 2920
Bodrum, Morrowind
Miramor era esausto. Per gli ultimi sei giorni, aveva giocato ed era andato a donne tutte le notti e poi aveva marciato tutto il giorno. Stava aspettando la battaglia ma, ancora più di quella, stava aspettando un successivo riposo. Era al comando dell'Imperatore nella retroguardia, cosa buona perché sembrava improbabile che fosse ucciso. D'altra parte, voleva dire viaggiare sul fango e la spazzatura che l'esercito aveva lasciato al suo risveglio.
Mentre cominciarono la camminata attraverso il prato fiorito, Miramor e tutti i soldati intorno a lui affondarono fino alle caviglie nel fango freddo. Era uno sforzo persino continuare a muoversi. Molto, molto più avanti, poteva vedere l'avanguardia dell'esercito condotta da Lord Storig che emergeva dalla radura alla base di una scogliera.
Era così quando avvenne tutto.
Un esercito di Dunmer apparve sopra la scogliera come Daedra che si risvegliavano, sputando fuoco e fiumi di frecce sull'avanguardia. Simultaneamente, una compagnia di uomini con la bandiera del Duca di Mournhold galoppò intorno alla spiaggia, sparendo lungo il bordo profondo del fiume dove scendeva in un vallone alberato verso est. Il Capo di Guerra Ulaqth vicino al fianco destro lanciò un urlo di vendetta vedendo questo e si mise all'inseguimento. La Regina Naghea mandò il suo fianco in avanti verso il terrapieno ad ovest per intercettare l'esercito sulla scogliera.
L'Imperatore non poteva pensare a nulla da fare. Le sue truppe erano troppo impantanate per muoversi in avanti velocemente e unirsi alla battaglia. Ordinò loro di andare ad est verso la foresta, nel caso la compagnia di Mournhold stesse provando a girare attorno la foresta. Non uscirono mai ma molti uomini, girati verso ovest, persero completamente la battaglia. Miramor tenne i suoi occhi verso la scogliera.
Un Dunmer alto che suppose essere Vivec diede un segnale e i maghi guerrieri lanciarono i loro incantesimi verso qualcosa ad ovest. Da quello che traspirò, Miramor dedusse che era una diga. Un grande torrente d'acqua uscì, spazzando via il fianco sinistro di Naghea nei resti dell'avanguardia e i due insieme lungo il fiume verso est.
L'Imperatore si fermò, come se stesse aspettando il ritorno del suo esercito svanito, poi chiamò una ritirata. Miramor si nascose nei giunchi finché passarono poi si fece strada più silenziosamente possibile verso la scogliera.
L'esercito di Morrowind si stava ritirando a sua volta verso il loro campo. Poteva sentirli celebrare sopra di sé mentre camminava lungo la riva. Verso est, vide l'Esercito Imperiale. Erano stati spazzati verso una rete di lance tirate lungo il fiume, il fianco sinistro di Naghea e l'avanguardia di Storig e il fianco destro di Ulaqth, corpi di centinaia di soldati infilati insieme come perline.
Miramor prese ogni cosa di valore che poteva prendere dai cadaveri poi corse lungo il fiume. Dovette percorrere molte miglia prima che l'acqua fosse di nuovo chiara, non inquinata dal sangue.
29 Prima Semina, 2920
Hegathe, Hammerfell
"Hai una lettera dalla Città Imperiale," disse il capo delle sacerdotesse, dando la pergamena a Corda. Tutte le giovani sacerdotesse sorrisero e fecero volti stupiti, ma la verità era che la sorella di Corda Rijja scriveva molto spesso, almeno una volta al mese.
Corda portò la lettera nel giardino per leggerla, il suo posto preferito, un'oasi nel mondo monocromatico color sabbia del conservatorio. La lettera in sé non era nulla di insolito: riempita di chiacchiere di corte, le ultime mode che stavano tendendo a render rosso i velluti e rapporti della paranoia sempre in aumento dell'Imperatore.
"Sei così fortunata di essere lontana da tutto questo," scisse Rijja. "L'Imperatore è convinto che il suo ultimo fiasco sul campo di battaglia sia un risultato di spie nel palazzo. Ha fatto persino interrogare me. Ruptga ti protegga così che tu non abbia mai una lettera interessante come la mia."
Corda ascoltò i suoni del deserto e pregò a Ruptga il desiderio esattamente opposto.
L'Anno Continua in Mano della Pioggia.
|
